Sommeren 2014 reiste Amalie og Elias, 10 år, og min mann Kjetil og jeg på en 3-ukers ryggsekk-tur til Sri Lanka. Vi hadde på forhånd lest en del om dette landet og ettersom vi har reist en del i Asia fra før, så visste vi sånn omtrent hva vi bega oss ut på. Et fattig land økonomisk sett, men rikt på fantastiske mennesker, kultur og natur.
Vi fant ut at på denne årstiden er det mye vind og store bølger på vest siden av landet, så etter et par dager i Negombo, leide vi oss bil og sjåfør og brukte 2 dager på å kjøre tvers over hele landet til østsiden av Sri Lanka. Vi gjorde en del stopp under veis og vår hyggelig sjåfør viste oss rundt på spennende steder som vi ikke ville funnet ved egen hjelp eller om vi hadde tatt buss/tog.
Målet vårt var byen Trincomale og stranden som heter Uppuveli. Et nydelig sted! Samtidig ser man at levestandarden til den generelle befolkningen er veldig enkel og at mennesker strever i det daglige til livets opphold. Butikker i små «garasjer» langs vegene der sykkelreparatører, sydamer, ferskvaremarked og dagligvarer ligger side om side. Kyr i gatene på vei til eller fra beite. Gamle sykler med store vedstabler. Tuk-tuker og fargerike lastebiler i stor fart... Vi observerte skilter med fluktruter i tilfelle tsunami, som nok har kommet på plass etter tsunami-katastrofen i 2004. En sterk påminnelse om hva menneskene her har opplevd i tillegg til krig og uroligheter i landet.
En av de første dagene i Trincomale traff vi også noen hyggelige nordmenn, Liv og Helge Mjelve, som bodde på samme sted som oss. De fortalte oss om arbeidet Slottsfjellet Barnehjem gjør i området og at de i den forbindelse skulle besøke forskjellige barnehjem. Vi måtte gjerne være med om vi ville. Dette synes vi var spennende, så vi ble med på det. Første dagen ble vi med til Ressurssenteret, som ikke var langt unna. Et nytt og flott bygg med flere klasserom. Her var det både symaskiner og datamaskiner, med navnet til de som hadde kjøpt gaven hengende på! Så utrolig flott å se!
På andre siden av gaten ligger det et stort barnehjem for gutter og jenter som Slottsfjellet støtter. Der holdt barna en flott oppvisning med sang og dans til ære for gjestene og vi fikk servert kake og kaffe etterpå. Det var interessant å få snakke med bestyreren der, som kunne fortelle at alle barn på barnehjemmet går på skole og noen av dem får videre utdanning og yrkesskole gjennom bl.a. ressurssenteret til Slottsfjellet Barnehjem og på denne måten står de ofte bedre rustet enn andre når det gjelder muligheter til jobb. De kunne også fortelle at barna på barnehjemmet hadde mistet foreldre i krig eller tsunami og noen var etterlatt på trappa som baby. Til tross for enkel standard etter vår målestokk, så det ut som at barna her hadde det bra. Vi tok oss en rundtur på dette ganske så store området og der var det både lekeplasser, flere hus med sovesaler, undervisningslokaler og et stort samlingslokale. Barna våre, Amalie og Elias, var ivrige etter å bli kjent med barna der og da var det godt å ha med seg den unge jenta Hebe, som jobber på kontoret i ressurssenteret. Hun tok med Amalie til jentene og da måtte hun fortelle om seg selv og hun fikk snakket med mange. Hun fikk også være med inn i et klasserom der det var undervisning. Elias var ute med guttene og fikk bl.a. prøve seg på cricket og en annen morsom lek, som vi faktisk «importerte» med oss og bruker på ungenes brytetrening her hjemme. Alt i alt en utrolig lærerik og hyggelig dag for store og små!
Et par dager senere hadde Liv og Helge arrangert en utflukt til en nydelig strand, Marble beach, for jentebarnehjemmet Anbu Illam. De spurte om vi ønsket å være med på det også og det ville vi selvsagt. Liv og Helge hadde leid buss for hele dagen og etter frokost satte vi oss i bussen og dro for å hente jentene. Det var en fantastisk gjeng med utadvendte, smilende og inkluderende jenter som kom på bussen. De store jentene tok ungene våre på fanget og klemte og koste med dem og hadde det veldig gøy. Reservemamma/lærerinnen og datalæreren var også med på utflukten. Vi hadde en veldig hyggelig dag med bading, lek og moro. Amalie og Elias prøvde etter beste evne å pugge alle navna til sine nye venner. Denne dagen kjøpte vi is og brus til alle sammen fra kiosken på stranda. Vi var til sammen kanskje 30 personer og dette ble kun 70,- kroner. Det sier litt om hvor langt pengene strekker her! Vi hadde nok en fantastisk hyggelig og lærerik dag.
Lett å bli glad i disse blide jentene og Amalie og Elias hadde ønske om å besøke dem der de bodde. Vi var derfor ikke sene om å svare ja til å være med dit, da Liv og Helge skulle dit for å si farvel før de skulle reise videre. Vi tok også med oss en norsk og en engelsk familie som gjerne ville være med. Dette barnehjemmet ligger midt i bysentrum og var mye mindre enn det første barnehjemmet vi var på. Enkle kår også her, men veldig god atmosfære og vi fikk inntrykk av at det var gode voksne som jobbet her. Vi spleiset med de andre på oss gaver til alle jentene, noe som ble tatt godt i mot. Både store og små synes det var trist å si farvel til våre nye venner når kvelden var omme. De har fått en plass i våre hjerter!
Vi opplevde mye spennende på vår eventyrlige tur i Sri Lanka, men disse besøkene var absolutt noen av høydepunktene.
Etter sommerferien var det mange inntrykk og opplevelser å bearbeide. Det var tydelig at ungene tok innover seg at vi i Norge har det bedre enn de fleste. Kjetil og jeg startet på jobb igjen mens ungene fortsatt hadde ferie. Det gikk ikke mange dagene før at Amalie og Elias kom på hva de skulle bruke noe av tiden til. De ønsket å samle flasker for å samle penger til barnehjemmene. Da tok de seg noen turer i nabolaget og ga beskjed til slekt og venner hva de holdt på med. Venner av ungene ble også engasjert. Til den årlige nabofesten vår øvde de inn et show og samlet inn gevinster til loddsalg og tjente inn 700 kroner på dette.
Vi ble enig om at ungene kunne få holde på med litt flaskeinnsamling frem til jul og så sende pengene til Slottsfjellet. Vi voksne ble også inspirert av ungenes engasjement og vi bestemte at vi skulle kutte ut julegaver til de voksne, våre søsken og venner og ga selvsagt beskjed om at vi ikke ønsket julegaver til oss heller. Vi tipset dem om å heller gi til Slottsfjellet Barnehjem eller å gi til en annen veldedig organisasjon.
Ungene samlet inn hele 4200 kroner og vi rundet beløpet opp til 6000 kroner. Etter en samtale med Lisbeth Hoem i Slottsfjellet, så avtalte vi at pengene kunne gå til 2 symaskiner, skoleuniformer og leker til uteområdet på Anbu Illam og det som evt. blir til overs kan brukes der det trengs. Samtidig er vi også blitt med i fadderordningen til Slottsfjellet Barnehjem. Det føles veldig bra å gi vår støtte til Slottsfjellet Barnehjem, som gjør et så flott arbeid. Det er kjekt å kunne bidra med noe til et sted der vi har sett med egne øyne at hjelpen kommer godt med. Støtte til utdannelse og opplæring er langsiktig hjelp med ringvirkninger som fører til bedre fremtid for mange.
Tusen takk for det flotte, frivillige arbeidet dere gjør for andre dere i Slottsfjellet Barnehjem! Det er så bra at det finnes ressursmennesker som dere! Det inspirerer! Godt nytt år!
Hilsen
Amalie, Elias, Kjetil og Anne Marit
Garseth Jacobsen